De WCAG en de European Accessibility Act

De EAA introduceert voor het eerst een wettelijke verplichting voor commerciële bedrijven om te voldoen aan toegankelijkheidsrichtlijnen. Waar voorheen vooral (semi-) overheidsinstellingen aan de digitale toegankelijkheid moesten voldoen, geldt deze verplichting vanaf juni 2025 ook voor veel private organisaties. Dit betekent dat bedrijven die digitale producten en diensten aanbieden binnen de EU hun websites en apps toegankelijk moeten maken voor iedereen.

De WCAG-richtlijnen vormen de internationale standaard voor digitale toegankelijkheid en bieden concrete handvatten om websites en apps toegankelijk te maken. De European Accessibility Act benoemt de WCAG niet expliciet, maar stelt wel dat digitale producten en diensten toegankelijk moeten zijn. In de praktijk worden de WCAG 2.1 en 2.2 als norm gehanteerd om aan deze verplichtingen te voldoen

WCAG 2.1 is op dit moment de standaard waar veel wetgeving naar verwijst. Met de komst van WCAG 2.2 in oktober 2023 zijn er extra richtlijnen toegevoegd, vooral gericht op mensen met cognitieve en motorische beperkingen.

Het is dan ook verstandig om direct met WCAG 2.2 aan de slag te gaan, zodat je klaar bent voor de toekomst.

De EAA geldt voor bedrijven die digitale producten en diensten aanbieden binnen de EU, zoals e-commercebedrijven, banken, telecomproviders en streamingdiensten. Het doel is om ervoor te zorgen dat alle Europeanen, ongeacht eventuele visuele of motorische beperkingen, toegang hebben tot essentiële producten en diensten.

Niet alle bedrijven vallen onder deze verplichting. Kleine ondernemingen met minder dan 10 medewerkers en een jaaromzet onder de 2 miljoen euro zijn vrijgesteld van de EAA. Daarnaast geldt de wet niet voor bedrijven die uitsluitend business-to-business (B2B) diensten aanbieden.

Het is echter belangrijk op te merken dat, hoewel deze bedrijven niet wettelijk verplicht zijn om aan de WCAG te voldoen, het implementeren van deze richtlijnen wel degelijk voordelen biedt. Een toegankelijke website vergroot je potentiële klantenkring en draagt bij aan een positief imago.

Ook als je organisatie niet direct onder de EAA valt, is het verstandig om aandacht te besteden aan digitale toegankelijkheid. Een toegankelijke website zorgt ervoor dat je niemand uitsluit, wat niet alleen ethisch verantwoord is, maar ook je bereik en klanttevredenheid vergroot. Bovendien kan het proactief implementeren van toegankelijkheidsrichtlijnen je voorbereiden op eventuele toekomstige wetgeving en voorkomt het dat je later voor onverwachte uitdagingen komt te staan.

Bij iWink hebben we ruime ervaring in het ontwikkelen van toegankelijke digitale oplossingen. We hebben al vele organisaties begeleid bij het implementeren van de WCAG-richtlijnen en het behalen van toegankelijkheidscertificeringen. Onze aanpak bestaat uit vier stappen:

1. WCAG inspectie: We evalueren je huidige website om te bepalen in hoeverre deze voldoet aan de WCAG 2.2 richtlijnen en identificeren verbeterpunten.
2. Implementatie van verbeteringen: We gaan gezamenlijk aan de slag om alle aanbevelingen uit het WCAG-inspectierapport op te volgen. Denk bijvoorbeeld aan het optimaliseren van kleurcontrasten, het structureren van content en het toevoegen van alternatieve teksten voor afbeeldingen.
3. Training en ondersteuning: We bieden trainingen aan voor jouw team, zodat zij begrijpen wat digitale toegankelijkheid inhoudt en hoe ze dit kunnen toepassen in hun dagelijkse werkzaamheden.
4. Continu onderhoud: Toegankelijkheid is een doorlopend proces. We monitoren jouw website regelmatig en voeren updates uit om ervoor te zorgen dat je blijft voldoen aan de nieuwste richtlijnen en wetgevingen.

De invoering van de European Accessibility Act op 28 juni 2025 markeert een belangrijke stap richting een inclusievere digitale samenleving. Of je nu wettelijk verplicht bent om aan deze richtlijnen te voldoen of niet, het investeren in digitale toegankelijkheid is een slimme zet voor elke organisatie die haar bereik wil vergroten en haar maatschappelijke verantwoordelijkheid serieus neemt. De WCAG biedt hierbij de praktische richtlijnen om dit op een effectieve manier te doen.

Wil je meer weten over hoe iWink je kan helpen met digitale toegankelijkheid? Neem dan contact met ons op voor een vrijblijvend adviesgesprek!